자유대학은 무엇을 말하고 있는가?

지금, 자유대학은 무엇을 말하고 있는가?

2025년 4월 11일, 윤석열 전 대통령이 한남동 대통령 관저를 떠나는 순간, 전국의 이목이 집중된 장면이 있었다. 바로 관저 앞에서 과잠을 입고 대통령과 포옹을 나누는 청년들. 그들은 누구일까? 바로 '자유대학'이라는 이름의 대학생 연대였다.

최근 몇 주 사이, ‘자유대학’이라는 이름이 정치 뉴스와 커뮤니티를 떠들썩하게 만들고 있다. 한편에선 자발적인 청년 운동으로 응원하는 목소리가 있는가 하면, 다른 한편에서는 정치적 편향성과 조직 배경에 대한 의심도 제기되고 있다.

그렇다면, 자유대학이란 무엇이고 이들은 왜 정치 현장의 한복판에 서게 되었을까?

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📘 자유대학이란?

자유대학은 2024년 말부터 본격적으로 활동을 시작한 전국 대학생들의 연합체로, 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 운동을 주도하는 조직이다. 2025년 4월 현재, 약 40개 대학의 재학생·휴학생들이 참여하고 있으며, 이들은 “윤 어게인(YOON AGAIN)”이라는 구호 아래 다양한 오프라인 및 온라인 캠페인을 전개하고 있다.

대표로는 한양대 재학생인 김준희 씨가 활동하고 있으며, 고려대, 연세대, 서울대, 경희대 등 주요 대학 학생들도 적극적으로 동참 중이다.

이들의 주요 활동은 다음과 같다:

• 탄핵 반대 시국선언
• 거리 행진 및 플래시몹
• 윤석열 지지 캠페인
• 부정선거 의혹 제기 여론조사
• 대통령 관저 퇴거 시 청년 응원 현장 동원

자유대학은 스스로를 "자유민주주의 수호를 위한 청년들의 목소리"라고 표현하고 있으며, 정치 성향을 넘어서 '가치와 정의'에 기반한 운동임을 강조하고 있다.

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🧭 대통령실과의 연결성?

하지만 이들의 활동 방식과 규모는 단순한 자발적 학생운동 이상의 느낌을 주고 있다. 특히 윤 전 대통령 퇴거 당일, 대통령실의 협조로 관저 인근 진입 허가를 받고 신분증 확인 후 배치된 정황은 "과연 이 조직이 전적으로 자생적인가?"라는 물음을 낳는다.

대통령실은 “청년 지지자들의 자발적 요청에 따라 절차에 맞게 협조했을 뿐”이라고 설명하고 있으나, 정치적으로 민감한 시기에 젊은 층이 전면에 나서게 된 점은 의도와 무관하게 상징적인 메시지를 남겼다.

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💬 자유대학을 바라보는 시선

자유대학에 대한 평가는 극과 극이다.

• 지지하는 쪽은 자유대학이 기존 정치권의 프레임에서 벗어나 청년들이 주체적으로 나서고 있다는 점에 주목한다. “20대 보수화”라는 말이 실체를 갖기 시작했다는 해석도 있다. 정치에 무관심하다는 비판을 받아온 청년 세대가 자신들의 언어로 참여하기 시작했다는 긍정적인 평가다.
• 비판하는 쪽은 자유대학의 이념 편향성과 조직적 배후를 우려한다. 단순한 청년 운동이라 보기엔 조직력과 메시지의 일관성이 너무 크며, ‘정치 공작’의 일환이 아니냐는 의혹도 있다.
• 일부 정치 평론가는 자유대학을 “신보수 청년층의 등장”으로 해석하면서, 차기 총선이나 대선에서 이들이 ‘MZ 우파’로서 정치에 실질적인 영향력을 행사할 수 있을 것이라 전망한다.

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🌱 자유대학의 미래는?

자유대학은 향후 전국 단위로 청년 캠페인을 확대할 계획이다. SNS와 유튜브를 중심으로 ‘윤 어게인’ 브랜드를 확장하고, 부정선거 의혹 여론조사, 탄핵 반대 청원 등을 이어갈 것이라고 밝혔다. 또한 지방 대학과의 연대를 강화하며 전국 청년 지지자 풀을 넓혀갈 계획이다.

다만 자유대학이 지속가능한 청년 담론을 만들어낼 수 있을지는 아직 미지수다. 단순한 정치 캠페인을 넘어선 철학과 비전, 그리고 정치와의 적절한 거리 두기가 없으면 ‘청년 얼굴을 한 정치세력’으로 소비될 위험성도 존재한다.

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✍️ 마무리: 청년의 이름으로, 정치의 중심으로

‘자유대학’은 이제 단순한 학생운동을 넘어 하나의 사회현상으로 자리잡고 있다. 지지하든 비판하든, 우리는 지금 청년들이 스스로를 정치의 주체로 세우고 있다는 사실을 목격하고 있다.

이 흐름이 진정한 자유와 책임의 정치로 이어질 것인지, 아니면 잠시 스쳐가는 이벤트에 그칠지는 아직 알 수 없다. 그러나 분명한 건, 청년들이 이제 "정치는 어른들의 일이 아니다"라고 말하고 있다는 점이다.