오세훈의 선택, 그리고 그 파장이 의미하는 것

🗳 오세훈의 선택, 그리고 그 파장이 의미하는 것

2025년 봄, 여권 대선 주자들의 윤곽이 드러나는 가운데 한 명의 인물이 정치권 전체에 큰 여운을 남겼습니다. 바로 오세훈 서울시장입니다. 오 시장은 서울시정의 경험과 ‘약자와의 동행’이라는 키워드를 앞세워 유력 대선 주자로 거론되어 왔습니다. 출마 가능성에 대한 추측이 무르익을 즈음, 그는 뜻밖에도 대선 불출마를 선언했습니다.

“정치인은 나서야 할 때와 물러서야 할 때를 알아야 한다”

4월 9일, 오 시장은 대선 출마를 예고하며 “서울시에서 실현해낸 민생 정책들을 전국으로 확대하겠다”는 뜻을 밝혔습니다. 정책 상징 공간에서 출마 선언을 준비 중이라는 언론 보도가 나오면서 그의 본격적인 행보가 임박한 듯 보였습니다.

그러나 불과 사흘 뒤인 4월 12일, 그는 여의도 국민의힘 당사에서 전격적으로 불출마를 선언합니다. 오 시장은 “지금은 당을 위한 백의종군이 더 중요한 시기”라며, 대선 경선 대신 당의 통합과 승리를 위해 헌신하겠다는 뜻을 밝혔습니다.

왜 출마를 접었는가? — 배경을 보는 세 가지 시선

첫째, 당내 경쟁 구도입니다. 홍준표 대구시장, 김문수 전 장관 등 보수 진영 내부에서 이미 강력한 후보들이 가시화된 상황에서, 오 시장의 출마는 자칫 당 내홍의 불씨가 될 수 있다는 판단이 있었던 것으로 보입니다.

둘째, 서울시장으로서의 책임감입니다. 오 시장은 4선 서울시장이라는 기록을 세우며 시민들의 신임을 받은 인물입니다. 그는 서울시정의 중단 없이 끝까지 책임지는 것을 중요하게 여겨왔으며, 대선 출마는 시민과의 약속에 위배된다는 점도 고려한 것으로 보입니다.

셋째, 정무적 판단입니다. 대선 출마 선언 직후 서울시 정무직 인사들의 사임이 이어졌고, 캠프 조직도 논의되었지만, 곧바로 이를 정리한 만큼 이는 일회성 메시지 이상의 정치적 제스처로 받아들여지고 있습니다.

“백의종군” 그 너머의 의도는?

오세훈 시장은 불출마 선언에서 “백의종군”이라는 표현을 강조했습니다. 이는 단순히 대선에 나서지 않겠다는 의미를 넘어, 국민의힘 내부 결속과 후보 단일화를 위한 조율자 역할에 자신이 나서겠다는 정치적 메시지로 해석됩니다. 나아가 “오세훈은 끝났다”는 인식보다는 “오세훈은 지금을 준비하는 중”이라는 여지를 남긴 행보로 보는 이들도 많습니다.

특히 오 시장은 이번 불출마 선언을 통해 스스로를 ‘책임 정치인’으로 포지셔닝하며, 향후 서울시정을 마무리한 뒤 중앙 정치 복귀의 명분과 기반을 더욱 단단히 다졌다고도 평가됩니다.

결론: 한 걸음 물러남으로써 더 멀리 보는 선택

정치에서 때로는 한 발 물러서는 것이 곧 전진이 되기도 합니다. 오세훈 서울시장의 불출마 선언은 단순한 개인의 결정이 아니라 당 전체, 나아가 정치권 전체에 신호를 보내는 행위였습니다.

서울시장직에 집중하며 민생 회복에 전념하는 그의 모습은 시민들에겐 신뢰로, 당내 인사들에겐 조율자로서의 역할로, 그리고 정치 분석가들에겐 차기 구도를 좌우할 변수로 인식되고 있습니다.

대선 레이스에서 이름을 뺐지만, 정치인 오세훈은 여전히 판 위에 있고, 그의 다음 한 수는 많은 사람들의 주목을 받고 있습니다.